Guide de recherches biographiques

Outils et méthodes pour mener à bien des recherches biographiques.

Ce guide rédigé par le département de Recherche bibliographique indique des méthodes de recherches dans les nombreux dictionnaires biographiques conservés à la BnF.

Ces méthodes diffèrent en fonction de la nature de la recherche (données d’état civil, carrière, références bibliographiques, etc.) et du type de dictionnaire : on distingue en effet les dictionnaires universels des dictionnaires nationaux, les dictionnaires généraux des dictionnaires spécialisés.

Les ouvrages cités dans ce guide ne constituent qu’un échantillon des outils de recherche disponibles en libre-accès dans les salles de lecture de la BnF. D’autres recueils biographiques et d’autres ressources sont conservés dans les collections patrimoniales de la bibliothèque.

Les sources d’une recherche biographique ne se limitent pas aux seuls dictionnaires biographiques. Les encyclopédies générales ou spécialisées contiennent des renseignements qui permettent de combler les inévitables lacunes des dictionnaires biographiques, parfois anciens ou incomplets. Ainsi l’Encyclopaedia Universalis et l’Enciclopedia universal ilustrada europeo-americana (Espasa-Calpe) sont particulièrement riches en notices biographiques, qu’il s’agisse d’hommes politiques, de scientifiques ou d’artistes, vivants ou décédés. De même, certaines sommes spécialisées fournissent des renseignements, ainsi le Dictionnaire d’histoire et de géographie ecclésiastiques qui contient de nombreuses biographies d’évêques et d’abbés.

Les guides suivants comportent quelques chapitres méthodologiques sur les recherches biographiques.

BARBIER, Frédéric, Bibliographie de l’histoire de France, Paris, Masson, 1987

BEAUDIQUEZ, Marcelle, Guide de bibliographie générale : méthodologie et pratique, München, Paris, Saur, 1989

BERNARD, Gildas, Guide des recherches sur l’histoire des familles, Paris, Archives nationales, 1988

MALCLES, Louise-Noëlle, Manuel de bibliographie, 4e édition, Paris, Presses universitaires de France, 1985

Microfiches reproduisant des millions de notices biographiques sur des personnes de toutes époques et du monde entier.

Plus de 50 000 dossiers biographiques sur des personnalités françaises.

Sur la mezzanine de la salle X (site F.-Mitterrand, niveau Rez de jardin), plusieurs fichiers biographiques offrent des renseignements relatifs à des Français, mais également à des étrangers célèbres ou ayant eu des rapports avec la France (des origines à 1970 environ), provenant de coupures de presse, de dépouillements de revues et de dictionnaires biographiques.

Le catalogue général de la BnF de la BnF, comme certains catalogues de grandes bibliothèques étrangères, donne des indications biographiques sommaires sur certains des auteurs.

Les rubriques Biographies et Archives des Signets de la BnF proposent une sélection commentée des plus importants sites.

Des collections utiles à des recherches biographiques peuvent être consultées dans les départements du site Richelieu. Il s'agit entre autres de :

• Recueils de coupures de presse et documents divers au département des Arts du spectacle
• Dessins et gravures de la série N, importante collection de portraits français et étrangers du département des Estampes et de la photographie.
• Séries généalogiques au département des Manuscrits